当地时间1月1日，印度空间研究组织（ISRO）在安得拉邦成功发射PSLV-C58运载火箭，其上搭载了该国首颗用于研究黑洞的科学卫星XPoSat。这次发射使印度成为继美国之后第二个拥有黑洞探测器的国家。

　　XPoSat全称为“X射线偏振探测卫星”，将携带两个有效载荷：POLIX（X射线偏振仪）和XSPECT（X射线时变光谱仪）。POLIX可测量来自天文源的 8-30 keV 光子的偏振参数；XSPECT可提供0.8-15 keV能量范围内的时变光谱信息。XPoSat的主要任务是探测黑洞及其他天体发出的X射线年。

　　当地时间1月2日，哈佛大学校长克劳丁·盖伊（Claudine Gay）发表声明，宣布辞去校长一职。盖伊是哈佛大学历史上第一位非裔、第二位女性校长。她于去年7月出任哈佛大学校长，在任时长仅6个月，是哈佛任期最短校长。

　　盖伊在辞职声明中说，她近几个月来目睹学校的紧张和分裂削弱了信任的纽带，人们对她反对仇恨和维护学术严谨的承诺产生怀疑。在与哈佛大学校董委员会成员沟通后，她决定辞去校长一职，这符合哈佛大学的最佳利益。哈佛大学校董委员会在当天的一份声明中称，校方接受盖伊辞职，哈佛大学教务长艾伦·加伯将担任临时校长。

　　盖伊和宾夕法尼亚大学校长、麻省理工学院校长于去年12月一起接受国会质询，因在校园“反犹”问题上的立场招致批评。宾夕法尼亚大学校长莉兹·马吉尔（Liz Magill）已于上个月辞职。自12月开始，诸多指控开始涌现，指责盖伊涉嫌学术不端，被视为其辞职的直接诱因。盖伊的一些教师支持者认为，对盖伊的指控缺乏分量，她被指控的剽窃行为主要涉及技术性阐释，并不损害研究成果的核心原创性。

　　当地时间1月3日、4日，与美国“爱泼斯坦案”相关的两批法庭文件先后解密，已故物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）牵涉其中。

　　上述文件是弗吉尼亚·朱弗雷于2015年提起诉讼的部分记录。朱弗雷是一名美国女性，她声称自己在未成年时遭到了爱泼斯坦和麦克斯韦的。2019年7月6日，爱泼斯坦因涉嫌组织未成年少女从事性交易在纽约被捕。据报道，他将自己的私人岛屿打造为“成人乐园”，专供权贵享乐。2019年8月，爱泼斯坦在纽约曼哈顿的一座监牢内身亡。2021年，麦克斯韦被判处性交易罪，目前正在联邦监狱服刑，刑期20年。

　　美国阿拉斯加州环境保护部门近日证实，此前发现的一具北极熊尸体确认感染了H5N1高致病性禽流感病毒，这是报告的全球首例北极熊感染禽流感后死亡病例。

　　去年秋季，这头北极熊尸体被发现于阿拉斯加北部的乌特恰格维克（Utqiagvik）附近，其多个器官的组织样本在H5N1病毒检测中呈阳性。专家认为，“几乎可以肯定”它死于H5N1病毒感染。据推测，它可能曾以病鸟尸体为食并因此染疫。

　　由于赖以生存的海冰大量融化，在世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录中，北极熊被列为“易危”物种。据《卫报》报道，自2021年以来，H5N1的高传染性变种已在全球范围内造成数百万只野生鸟类死亡；包括黑熊、棕熊在内，数以千计的哺乳动物亦罹此难。专家警告称，极地动物从未接触过这类病毒，它们在禽流感面前尤为脆弱；一旦疫情蔓延至南极企鹅种群，可能会导致灾难性后果。（The Guardian）

　　过去的2023年里，有超过10000篇期刊论文被撤稿。科研论文中图像误用、篡改现象逐渐成为学界瞩目的焦点。当地时间1月4日，Science主编霍尔顿·索普（Holden Thorp）以“Genuine images in 2024”为题在官网发表社论，宣布自2024年开始，Science旗下全部六种期刊将采用一款基于AI技术的图像分析软件“Proofig”，来检测论文中是否存在图像篡改。

　　Proofig将在论文返修之后的阶段介入。它会分析文中图像，生成一份报告，标记图像重复、旋转、拼接和比例失真等异常情况。期刊编辑将再次人工核对，确认AI检出的图像异常是否构成问题（在某些情况下，这些“异常”可能是出于研究目的而有意为之）。如果问题确实存在，编辑会联系作者要求解释；如果作者给出的解释不能令人信服，或引发更多问题，期刊将会进一步调查，采取包括拒稿在内的一系列措施。如果已发表的论文被质疑图像异常，编辑也会使用Proofig进行核查，为后续可能的更正或撤稿提供依据。据悉，Science已试用Proofig数月，在检测图片异常方面效果卓著。索普表示，之前已对一部分论文图像实施了“肉眼”审查，此次将所有包含图像的在审论文纳入AI检测，将会加强Science旗下期刊的论文审核流程，降低人为错误几率。

　　研究人员1月3日在Nature发表论文，他们开发出一种新型抗生素，能有效对抗一类耐受多种现有抗生素的细菌，为治疗耐药菌感染带来新希望。

　　近年来，抗生素耐药菌已成为全球公共卫生的紧迫威胁。碳青霉烯耐药鲍曼不动杆菌（CRAB）尤其难以对付，这种革兰氏阴性菌有一层含脂多糖（LPS）的外膜，能抵抗常规抗生素渗透，因而难以杀灭。50多年来，美国FDA没有批准过任何针对有害革兰氏阴性细菌的新型抗生素。据估计，CRAB急性感染的死亡率目前可达50%。

　　新发现的抗生素是一种名为zosurabalpin的栓系大环肽，在针对CRAB时展现出有前景的抗菌活性。研究表明，zosurabalpin可抑制革兰氏阴性菌用于转运外膜脂多糖的蛋白复合物LptB2FGC，从而破坏CRAB的外膜结构，并使脂多糖在CRAB内部积累至毒性水平，最终杀灭细菌。在小鼠模型实验中，zosurabalpin可显著降低CRAB小鼠体内的细菌水平，并成功避免了小鼠因败血症而死亡。此外，zosurabalpin 对鲍曼不动杆菌具有高度特异性，或可在不破坏原有微生物组的前提下治疗感染。新发现为靶向铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯氏菌和大肠杆菌等其他革兰氏阴性菌的LPS 转运系统打开了大门。目前zosurabalpin已投入临床试验评估。

　　尿液黄色主要来自于其中的尿胆素，但尿胆素代谢途径的关键——将胆红素还原为胆素原的细菌酶，却一直杳然无踪。近日，研究人员终于锁定了一种肠菌分泌的胆红素还原酶——BilR，揭开了尿液变黄背后的谜团。

　　尿胆素主要源自衰老红细胞崩解产物的代谢过程。红细胞平均寿命约120天，70公斤左右的正常成年人每小时约有1~2亿个红细胞被破坏，每天释放约6g血红蛋白，每克血红蛋白可降解生成35mg胆红素。胆红素在肝细胞中结合葡糖醛酸，生成水溶性强的结合胆红素，随胆汁进入肠道，在肠菌作用下生成胆素原。无色的胆素原在肠道下段接触空气后被氧化为黄褐色的胆素，成为粪便的主要颜色来源；10%~20%的胆素原可被肠黏膜重吸收入肝，其中大部分（约90%）以原形随胆汁重新排入肠腔，小部分（10%）进入人体循环随尿排出，称为尿胆素原。正常人每天随尿排出约0.5~4.0mg的尿胆素原，其与空气接触后被氧化成尿胆素，成为尿液的主要颜色来源。

　　研究人员通过实验筛选肠道菌群，运用生化分析和比较基因组学手段，确定了将胆红素还原为胆素原的胆红素还原酶BilR。通过鉴别关键基因序列，发现BilR主要由厚壁菌门细菌编码。对人类肠道宏基因组的分析表明，健康成年人普遍携带BilR，但新生儿和肠炎患者往往会缺乏BilR。这可能会造成体内胆红素水平过高，导致黄疸甚至神经损伤。研究人员表示，新发现揭示了肠道微生物组在胆红素代谢中的作用，强调了肠-肝轴在维持胆红素平衡中的重要性。相关论文1月3日发表于Nature Microbiology。

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